巴西矿业巨头淡水河谷（Vale）表示，由公司旗下改装的超大型矿砂运输船（VLOC）运输的最后一批货物在中国完成了卸货。

2020年1月，淡水河谷采取了新的风险管理措施，公司决定通过提前终止合同或修改合同的方式， 逐步淘汰或替换目前从事货物运输的25艘船，这些船由VLCC改装成VLOC 。

做出这一决定的 原因 在于， 改装船舶存在诸多技术和结构缺陷，并导致了多起事 故。其中最严重的事故是发生在2月份 Stellar Banner号的搁浅和翻船事件。

2020年6月，韩国北极星航运公司旗下的这艘超大型矿砂运输船在巴西海岸沉没。在对船体进行检查后，发现该船不适合航行。

淡水河谷补充称：“淡水河谷通过与船东签署长期合同，使用如Valemax和Guaibamax这样更高效、更现代化的船舶，保持了公司在货运方面的竞争力。”

批超大型矿砂运输船在2007年至2008年干散货船牛市期间被收购并签署了改造合同。

2017年，全球共有51艘超大型砂矿运输船，平均船龄23.8年，接近24.2年的平均报废船龄。

据波罗的海国际海运理事会称，将一艘油轮改装成干散货船的成本约为1200万至1500万美元。然而，将矿石从巴西运往中国的长期合同带来的运费收入远远超过改装成本。

因此，改装船舶有稳定的投资回报。

然而，随着长期合同到期以及更多全新现代化船舶进入市场，尤其像Valemax等，这些日渐年迈的超大型矿砂运输船的吸引力开始减退。

截至2020年5月，超过20艘改装超大型矿砂运输船已经报废。