国际海运集装箱紧缺；各国经济恢复节奏不一，加大了贸易天秤的“倾角”。中美航线上这种贸易不均衡局面愈发严重，航运公司在将货物从中国发往美国之后，宁愿空箱回去，也不愿等个几天，拉上美国农产品。

据《西雅图时报》3月9日报道，华盛顿州韦纳奇市（Wenatchee），数万箱本应发往中东和亚洲的苹果堆在仓库中；同样在西雅图旁边的艾伦斯堡（Ellensburg），堆成山的干草包也找不到箱子，无法发往日本和韩国。

韦纳奇市最大水果出口公司的销售经理戴维·马丁（Dave Martin）对《西雅图时报》表示，往常我们每周有10至15箱（水果）发往中国台湾，但这周还没有发货。

令美国农户着急的除了水果腐坏、损失订单，还有“买家可能会找上竞争对手，例如智利，那里的苹果刚开始丰收。”

集装箱为何不愿拉货？《西雅图时报》指出，由于对亚洲进口产品需求激增，船运公司不愿花时间用美国农产品填满集装箱，尽快空箱回中国反而能赚得更多。

华盛顿特区农业运输联盟（ATC）的彼得·弗里德曼（Peter Friedmann）说，“这是简单的经济学：运一集装箱的中国电子产品、服饰和其他商品，比一箱美国农产品挣得多。（美国）出口商通常用干草、苹果等低价值产品填满箱子。”

据美国西北海港联盟（NWSA）数据，2020年1月，从西雅图和塔科马出海的货船，空箱率为37%，到2021年1月，空箱率超过了50%。（由于美国出口商品重量一般比较大，货船本身就要配一些空箱。）

美国消费者新闻与商业频道（CNBC）1月26日发布一份调查报道，仅去年的10月至11月，船运公司累计拒绝运送洛杉矶、长滩、纽约和新泽西等港口货物达177938个标箱，这些港口总共损失的出口额达到6.32亿美元（约合人民币41亿元）。

美国联邦海事委员会（FMC）的官员也于去年12月致信世界航运理事会（WSC），称“大型货轮拒绝美国出口商品可能违反美国航运法”。

某货运咨询公司经理对CNBC表示，“这种情况突出反映我们对中国的持续依赖。”