去年在中国市场赚爆了的澳大利亚铁矿石巨头Fortescue Metals Group（FMG）加快了新造船步伐，计划订造10艘LNG动力Newcastlemax型散货船。这也是继必和必拓（BHP）之后，又一家澳洲铁矿石巨头押注LNG动力散货船。

据消息人士透露，FMG正在招标租赁5+5艘209000载重吨双燃料散货船，并要求船东为5年至10年的租船费率报价。包括几家中国租赁公司、招商轮船、台湾裕民航运和日本商船三井在内的多家船公司对FMG集团的招标感兴趣。

业内人士称，FMG选择订造209000载重吨宽体浅吃水的散货船，因为这种散货船相比其多年前租赁的260000载重吨超大型矿砂船（VLOC）而言更加灵活。利用这批新建Newcastlemax型散货船，FMG可以将铁矿石运往中国或者日本。

FMG没有明确表示船上将安装何种类型的发动机。不过业内人士认为，如果使用低压WinGD发动机，此类LNG动力散货船造价可能达到每艘6800万美元；如果配备MAN Energy Solutions的高压ME-GI发动机，每艘造价将增加到7000万美元。

FMG是第三家进军LNG动力船市场的大型矿业公司。去年，必和必拓与新加坡船舶管理公司Eastern Pacific Shipping（EPS）已经签署了5艘209000载重吨LNG动力Newcastlemax型散货船租约，新船将由外高桥造船和新时代造船共同建造，其中外高桥造船建造2艘，新时代造船3艘。

另外，跨国矿业公司英美资源集团（Anglo American）在去年11月敲定了首批4艘LNG动力190000载重吨好望角型散货船订单，由裕民航运在外高桥造船下单订造。

值得一提的是，FMG一直积极推动使用LNG动力散货船。2017年，FMG曾与必和必拓、力拓集团、商船三井、裕民航运、Woodside Energy、上海船舶研究设计院以及DNV GL等合作伙伴共同进行了“绿色走廊（Green Corridor）”联合行业项目，决定联手建造LNG动力散货船，执行澳大利亚至中国航线铁矿石和煤炭运输。

“绿色走廊”项目推出的LNG动力散货船以上海船舶研究设计院高能效的“绿色海豚”设计为基础。燃料消耗分析表明约6000立方米尺寸的LNG燃料液舱是最佳方案，可以在澳大利亚加气后完成往返航次。这种设计采用两个LNG燃料液舱，直接位于机舱上部、罐体底部位于主甲板以下几米。

据了解，FMG是澳洲第三大、全球第四大铁矿公司，每年出口约1.7亿至1.75亿吨铁矿石。FMG公司的铁矿石主要销售到中国，目前占其总销售量的93%。至今已经向中国出口铁矿石总量超过8.8亿吨。最近FMG在上海举行的中国国际进口博览会上达成了约40亿美元的铁矿石交易。作为澳大利亚最重要的出口产品，铁矿石的贸易并未受到日益紧张的中澳两国外交关系的影响。该公司目前运营着8艘从国银租赁租入的260000载重吨VLOC，租期12年。这8艘VLOC均由扬子江船业建造，在2016年至2018年间陆续交付。

近日，FMG发布了截至2020年12月31日的6个月（2021财年上半年）业绩。FMG在2021财年上半年的表现非常出色。FMG上半财年的销售额为93亿美元，同比增长了44％。截止2020年12月31日的六个月，税后初步净利润为40-41亿美元。公司的现金流强劲，持有40亿美元现金，公司目前仅有净债务1亿美元。基于上半年的强劲业绩，同时继续致力于消除瓶颈优化产能，FMG将2021财年发货量指导目标提高至1.78亿吨-1.82亿吨。