集装箱是全球化的象征。但疫情期间，集装箱突然不够。为什么？赫伯罗特的集装箱 HLBU 3294515 的旅程表明，疾病的根源是全球贸易的不平衡。

在四个月的旅程中，集装箱 HLBU 3294515 做了很多事。它访问了三大洲的六个港口，装过户外烤箱，动物饲料和鞋子。电脑前，尼古拉斯·奥林正密切关注HLBU 3294515，在赫伯罗特的网站上，尼古拉斯清晰地展示了每个集装箱的每一次行程、时间和位置·奥林匹克要做的就是控制没有集装箱的行程和速度。

38岁的尼古拉斯·奥林匹克穿着一件白衬衫，发型整洁，笑容灿烂，像木偶一样管理着成千上万的容器。在德国最大的集装箱运输公司工作，他负责确保每个赫伯罗特客户在最近的位置尽可能多地找到合适的容器。这就是为什么赫伯罗特记录了每个容器的行程。

跟踪集装箱的航程可以大致了解航运业的现状。 HLBU 3294515 给我们的答案是：非常糟糕。当前的状况是交通堵塞、时间压力和一片混乱。

半个多世纪以来，这种长6米宽2.44米容器一直是全球经济中最重要的包装形式。过去，人们用体力从码头把麻袋和桶装到船上。现在，起重机可以取代人力，从船上吊起这些标准化的盒子，有时甚至可以直接放在卡车上。人们在这个系统上花费的时间和金钱是值得的，世界各地的货物运输更快、更方便。因此，集装箱运输已成为全球化趋势中最重要的推动者-比任何自由贸易协定都强大。

然而，集装箱运输行业正面临着一个问题：不平衡。世界各地的消费特点、购买能力和生产数量分布不均匀，导致集装箱分布不均匀。新冠肺炎危机比以往任何时候都更明显。

其实不一定需要太多的，太多的盒子只是放在错误的地方。

不平衡的结果非常严重:港口拥挤，船舶延误，运费上涨了十倍 。在英国，本田停止了汽车生产，宜家报告说仓库是空的。在德国，顾客们等待着收到新的圣诞树Sony PlayStation。

一个集装箱3000美元

一家大型集装箱租赁公司的员工说：“这种情况简直太疯狂了。”该公司通常每天在中国有超过100,000个可用的集装箱。“这么多都用没了！你为什么不订购一个新的容器呢？他解释说，这样做将毫无意义，如果在5月份订购一批，6月份将会有更多的缺失。现在集装箱制造商已经将每个标准集装箱的价格从2100美元提高到3000美元。

赫伯罗特很幸运，因为它预见了瓶颈。2020年春季，其他公司正在取消航班，以应对新冠肺炎危机，航运公司下了大量集装箱订单。奥林匹克说:我们预计休市后需求会增加。赫伯罗特下令订购2.9万个标准箱，增加了他的集装箱库存10％以上。这使该公司成为新冠肺炎危机的受益者。

HLBU 3294515 是新订购的集装箱之一。这个 40英尺高箱长12米，是标箱的两倍，比标箱高一点。和所有其他容器一样，它也是made in China。 HLBU 3294515 于2020年9月初与4万兄弟姐妹一起离开天津工厂。仅仅四天后，第一批货物就安装在几百公里外的大连:户外烤箱。目的地:美国明尼阿波利斯。

这一切都是有道理的。在新冠肺炎危机期间，人们大部分时间都呆在家里。他们呆在家里的时间越长，就越需要改变或升级生活环境。美国人和欧洲人不能花钱买巡回演唱会的门票，所以他们把钱花在办公室或家用健身器材和户外烤箱上。

目前需求的大部分消费品来自亚洲工厂。然而，亚洲对美国产品的需求甚至低于其他需求，因此已经失衡的中美贸易进一步加剧。奥林匹克解释说：美国主要向中国出口小麦和大豆，没有集装箱船，所以从中国到美国的集装箱是空的。

在明尼阿波利斯（Minneapolis）， HLBU 3294515 配备了麦副产品酿造啤酒。虽然它不是很有价值，但它可以用于动物饲料。无论如何，仅仅一天后， HLBU 329451 带着新货原路回来了。

一天后以同样的方式返回并不常见。通常，一个容器需要几天或几周才能得到下一批货物。如果一切正常，集装箱在仓库中的闲置时间约占总维护时间的三分之一。

通常在秋天，中国对集装箱的需求不高。然而，由于新冠肺炎危机，中国托运人在去年这个时候已经开始拼命寻找集装箱。因此，赫伯罗特不能等到美国腹地的所有集装箱都装满了新货才返回。他必须退回一些订单，然后清空集装箱赶往中国。

但客户对此并不满意。大豆和谷物联盟位于明尼苏达州（SSGA）担心它的成员不能运输作物。一位代表抱怨说，这是毁灭性的。不仅如此，集装箱短缺导致的价格上涨也给客户带来了极大的麻烦。多年来，从亚洲到欧洲的每个容器运费都略高于1000美元。但瓶颈使价格上涨了十倍。在电脑屏幕前，人们突然问自己：出口商品值得吗？

尼古拉斯·奥林在他的办公室里放了一个展位：一小块他剪下来挂在墙上的旧集装箱板。旁边有一块牌匾，上面写着：集装箱行驶了60万海里，相当于绕地球28圈。金融危机过后，由于船舶过多，运费一直相对较低。现在情况正在逆转。赫伯罗特首席执行官Rolf Habben Jansen最近说运费会上涨。瓶颈和危机，繁荣和萧条–航运市场就像潮起潮落，就像集装箱上的凹痕。奥林匹克集装箱在生日前在海上呆了13年。

欣纳克·布劳恩的公司专门购买、维修和转售退役集装箱。其中一些用于陆上运输，另一些用作零售商的存储容器。布劳恩还将集装箱改造成难民的小房子或避难所。

然而，这些天他几乎拿不到任何退役集装箱。布劳恩在汉堡的集装箱堆场上瞄准了智能手机的摄像头。通常那里的里的盒子有七层高，但现在只有三层高，一辆叉车经过堆场。叉车以前不能进入这里，但现在它是空的！非常空！他随后说：中国春节后可能会恢复正常。这个声音充满了希望。春节期间，港口和工厂通常关闭，全球经济通常放缓。

但奥林匹克并不像布劳恩那么乐观。他说，集装箱船队在春节后的头几个月仍将被充分利用。

一旦出现混乱，需要很长时间来重新整理

HLBU 3294515 在柬埔寨安装了869箱鞋，原定于1月9日到达汉堡。但现在它被困在新加坡了。这可能是因为新加坡港缺乏工人，也可能是因为船舶满载或延误。唯一可以肯定的是， HLBU 3294515 返回汉堡需要很长时间。