有外媒报道，2月5日，驶往这个全球最大石油进口国—— 中国的油轮数量达到127艘，是6个月来的最高数量 。如果满载，它们将交付超过2.5亿桶石油。上一次更高数字是在油价暴跌至零下之后，当时中国大量购买超廉价原油以充实国内库存。

“中国正在原油市场再次血拼吗？全球超级油轮的前进方向表明，确实可能如此。”

媒体还称，运输增加之际，中国需求状况也表现乐观迹象。壳牌执行长Ben Van Beurden本周表示，中国燃料销售已经恢复“大幅成长模式。不过，也有人担心新冠病毒会限制农历新年期间的旅行。”

上一次是廉价原油刺激中国的需求激增，这次则得益于运费的暴跌。 超级油轮租赁成本在2月5日降至至少2017年以来的最低水平，相当于船东在补贴亚洲-中东航线。

中国也有理由增加采购。现在，全球大部分地区的库存都在下降。根据数据分析公司OilX的数据，作为中国原油库存的缩影，上海石油期货合约关联的原油库存已经跌至6月以来最低水平。Kayrros等机构也注意到最近几周库存下降。

众所周知，2020年上半年，沙特价格战叠加新冠肺炎疫情全球蔓延影响，国际油价一落千丈，出现了深度正向市场，使得陆上及海上仓储需求直线飙升。

疫情冲击下，价格战闪电停战，史上最大减产协议达成，欧佩克及美国、非欧佩克国家的减产托底了国际油价。

2020年3月底，美湾到中国的30万吨超级油轮运费为2000万美元（200万桶运力，桶运费在10美元）。4月20日，美国德克萨斯轻质石油（WTI）出现极端负油价，首次出现了买得起油、租不起船的奇观，而过去油轮运费比例仅为船上货值的4%左右。

再加上疫情冲击下，大量卸货港无法作业，油轮被动成为海上浮舱。前期沙特价格战期间，抢船已造成市场紧张，油轮运力供给持续被抽空，国际油轮运费一飞冲天。

但2020年下半年，服务于石油生产和出口的国际油轮运费持续下落，多油轮船型不断创下历年来运费新低。油价上涨后海上浮舱陆续释放，让运输市场进一步承压。

历史经验显示，冬季取暖用油需求增加，海况气象复杂多变导致船舶运营不确定性剧增，冬季油轮运费往往走出全年高点，但是2020年国际油轮运费在第四季度依然毫无起色。

过去十年，国际油轮运输市场在冬季市场依然低迷的，不过一两次而已，2020年下半年国际油轮运输市场的低迷可见一斑。

分析称，此次中国又掀起原油进口潮，主要原因是近期油运市场低迷，油轮租赁成本大跌，原油运输成本也下降；再加上原油库存经过2020年下半年的消化，也有了一定的存储能力。选择这个时间进口原油，运费成本低廉，不失为良好的选择。