过去一年，国际航运业继续保持其长期积极的安全趋势。根据全球安联保险企业和特殊风险公司(AGCS)根据《2021年安全与航运评论》，2020年大型船舶损失数量保持在历史最低水平，报告事故数量同比下降。

AGCS报告指出，航运业在新冠肺炎疫情爆发期间表现出巨大的韧性，可以从当今行业强劲的贸易量和几个部分的复苏中得到证明。然而， 疫情造成的船员更换危机继续对海员健康福祉产生重大影响，可能对安全产生长期影响。

与新冠肺炎疫情有关的旅游和边境限制，以及国际航班的广泛暂停，严重影响了船舶运营商更换船员的能力。 2020年3月至8月期间，只有 25% 的船员可以正常更换，至少有 50万海员受到影响。

截至2021年3月，估计仍有约20万海员留在商船上，无法送回陆地。合同到期后，他们迫切需要同样数量的海员换班。 根据国际海事组织的数据，世界上有近100万海员在约6万艘大型货船上工作。

危机造成了严重的福利、安全和监督问题。除了人道主义和船员福利外，船员疲劳导致人为错误甚至严重事故的风险也越来越大。

AGCS高级海洋风险顾问Nitin Chopra船长说：及时更换船员对航运安全运行至关重要，在船上停留时间较长的海员更容易出现疲劳、焦虑、精神压力等心理健康问题。 船员下船需要全球合作。但该行业也可能需要采取措施给船员一些喘息的机会，比如调整工作时间。如果船员疲劳，根据国际海事法规，船舶可能被视为不适航。

船员换班也是合规风险。国际劳工组织 (ILO) 海事劳工公约 (MLC) 规定船员在海上连续服务不得超过 11个月，并有权获得陆上医疗设施和护理。据国际海事组织称，新冠肺炎疫情导致许多海员的服务时间明显长于国际劳工组织约定的 11个月。如果船舶不能按照国际规则安全运行，船舶可能不得不暂停运行。

持续的船员危机很可能对航运业产生长期影响。 行业非常担心下一代海员，因为成千上万的船员被困在船上或签订延长合同。新冠肺炎疫情意味着我们没有培训和发展他们，由于目前的工作条件，行业可能很难吸引新的血液。

随着疫苗接种导致经济和国际贸易反弹，航运需求可能会激增。然而，在过去的一年里，许多员工已经筋疲力尽，并一直承受着新冠肺炎疫情带来的巨大压力。如果行业难以留住或招聘新人，未来可能会出现海员短缺。

2021年船员危机呈现出新的水平。印度是世界上最大的海员来源之一。随着印度新冠肺炎疫情感染率的上升，包括新加坡和英国在内的港口禁止最近访问印度的船只和船员，船只也禁止停靠印度港口。印度港口是欧洲、非洲和亚洲贸易的重要中转站。

为解决当前危机，IMO 成立了海员危机行动小组，员危机行动小组(ICS) 合作制定了安全更换船员的协议框架。国际海事组织和其他组织一再敦促政府将海员和港口人员指定为关键工人，使他们不受国家旅行或行动的限制，为紧急遣返提供便利，并优先接种疫苗。针对这些呼吁，450多家航运公司和相关组织签署了海王星关于海员福利和船员变动的声明。

2020年 7月 Wakashio 事件发生后，船员问题成为人们关注的焦点。当时，船在毛里求斯海岸搁浅，泄漏了数百吨石油。报告显示，至少有两名船员在船上停留了12个月。由于世界各地的限制性检疫规定，他们在合同到期时无法下船。

全球疫苗接种计划很可能是解决船员更换危机的办法，尽管航运的国际性质使情况复杂。2021年3月，ICS 警告说，由于航行取消和港口延误，海员无法接种疫苗，导致航运在航行取消和港口延误而中断。

疫苗接种可能很快成为海上工作的强制性要求，因为有报道称，一些州坚持要求所有船员接种疫苗作为进入港口的前提。然而，世界上一半以上的海事劳动力来自发展中国家，这可能需要多年的时间才能接种疫苗。此外，航运公司为海员接种疫苗也可能导致责任和保险问题，包括强制接种和隐私。